Fauna na sever od polárního kruhu není tak rozmanitá. Jedním z obyvatel severních území je polární liška z čeledi psovitých. Drsné klima se podepsalo na vzhledu dravého savce a jeho způsobu života. Není snadné to pozorovat, ale výzkumníci shromáždili mnoho neobvyklých a zajímavých faktů o tomto polárním obyvateli.
Polární liška a liška – podobnosti a rozdíly
Tlama, tělo, tlapky, uši obyvatele tundry a lišky jsou podobné, obě zvířata jsou z čeledi psovitých, proto se polární liška někdy nazývá polární (arktická) liška. Příroda to zařídila tak, že náklady na energii a tepelné ztráty nutné v chladném klimatu jsou minimální – tato skutečnost vysvětluje nižší pohyblivost polární lišky ve srovnání s liškou, její zavalitou postavu se zaoblenými tvary. Zaoblené uši, zkrácená tlama, krátké tlapky mnohem menší velikosti, polštářky na tlapkách jsou pokryty chlupy, vícevrstvá srst – to vše pomáhá udržet teplo.
Pokud porovnáme velikosti polární lišky a lišky, pak její tělo dosahuje délky 60-90 cm a polární lišky – 50-75 cm, liščí ocas je delší než polární liška – 40- 60 cm versus 25-30 cm, hmotnost polární lišky je 3,5-4 kg, lišky – 6-10 kg. Barva srsti závisí na stanovišti – u polární lišky je bílá nebo modrá, u lišky je červená, černohnědá, na špičkách uší tmavá, na špičce ocasu bílá. Ochranné chlupy lišky jsou vysoké, zatímco chlupy lišky polární jsou měkké a podobné podsadě.
Povrch sněhu odráží jasné sluneční světlo, takže vzniká specifický pigment, který chrání oko. Mezi arktickými liškami je běžná heterochromie – oči různých barev. Zvíře se nemůže pochlubit dobrým zrakem, jeho nedostatek je kompenzován vynikajícím čichem a ostrým sluchem.
Polární lišky bílé a modré
Nejběžnějším druhem jsou bílé a modré polární lišky. Název odráží barvu srsti zvířete. Oba typy mají své vlastní individuální vlastnosti.
Bílé polární lišky se vyznačují dimorfismem – měkká bílá zimní srst v létě hrubne a stává se špinavě hnědou, u modré lišky se hlavní barva srsti s měnícími se ročními obdobími nemění. Podle vědců nejprve na Zemi existovala pouze modrá liška a v době ledové se z ní vyvinula bílá.
Slovo „modrá“ v názvu zvířete znamená, že barva srsti má odstíny hnědé a šedé se stříbřitým nádechem.
Polární lišky línají v různou dobu – období změny srsti závisí na stanovišti, stavu zvířete, věku a tukových zásobách. U některých dochází k línání v září, u jiných později a dokonce až v prosinci. Když přijde čas krutých mrazů, a to je leden až únor, mají polární lišky kožichy té nejlepší kvality. Jarní línání začíná s příchodem jara.
Zajímavosti:
- zástupce malé populace velkých modrých lišek (asi 100 jedinců) žijících na ostrově Medny v Beringově moři, dostal jméno „Mednovsky Arctic Fox“;
- většina zvířat se usazuje u vody, v hlubinách ostrova jich je méně, jejich obydlí jsou postavena mezi velkými kameny a skalami;
- obyvatelé ostrova nemají možnost migrovat a pohyb je omezen na pevninu, jejíž rozloha je 187 km²;
- velkou hrozbou pro poddruh je roztoč ušní svrab, který vede ke smrti štěňat;
- Beringův ostrov se stal útočištěm pro vzácný poddruh Alopex lagopus beringensis s hnědě zbarvenou srstí, ostrov Island – pro poddruh Alopex lagopus fuliginosus, jehož zástupci jsou jedinými obyvateli ostrova.
Stanoviště, uspořádání nor
Jedinými obyvateli tundry, kteří zvládli severní pól i unášený led, jsou arktické lišky. Obývají studenou tundru, zónu lesní tundry, území s nimi sousedící a ostrovy v severních mořích.
Migrace probíhá neustále – polární liška z tundry se při hledání potravy přesouvá do odlehlých oblastí Arktidy a v zimě přichází na finské pobřeží, na břehy Amuru. Lze ho nazvat věčným tulákem, protože tam, kde se narodil, přichází jen proto, aby se rozmnožoval. Při přechodech nemá stálé ustájení, úkryt si dělá v měkkém sněhu nebo spí na hladině pokrytý chlupatým ocasem.
Po návratu bydlí ve starém obydlí nebo si staví nové a na kopcích si vybírá oblasti, kde je měkká zem a kolem jsou kameny, mezi které není vidět vchod. Nora se skládá z mnoha složitých chodeb a zpravidla se nachází v blízkosti vody.
Zajímavosti:
- z hlavního průchodu do obydlí zasahuje až 50 nor;
- obytná komora (den) asi 0,6 m široká a asi 0,5 m vysoká, umístěná na konci bočního průchodu;
- celá konstrukce je umístěna v hloubce nejvýše 1 m;
- v díře je zápach kvůli hromadění odpadních vod, hnijící zbytky jídla – polární lišky nejsou známé svou čistotou;
- Ve zmrzlé půdě tundry je těžké kopat a hotová obydlí jsou žádaná už desítky let – pomocí radiokarbonového datování zbytků potravy v jedné z děr se zjistilo, že se používala před tisíci lety.
Shánění potravy
Život polární lišky přímo závisí na tom, zda je lov úspěšný nebo ne, takže hlavní činností je získávání potravy. Musí být vybíravý a sníst vše, co se v nehostinných tundrových prostorech najde. Nejaktivnější doba je v noci a večer.
Hlavní zimní potravou jsou zdechliny (mrtvá těla mořských a tundrových živočichů). Když není možné sehnat potravu, požírá i jelení trus a své příbuzné, kteří uvízli v pasti nebo zemřeli hladem. Jarní strava je bohatší a kaloričtější – obsahuje více než sto různých živočichů, asi 25 druhů rostlin, její kořistí se stávají mláďata lachtanů a tulenů kožešinových.
Zajímavosti:
- pevninskou kořistí je lumík (malý hlodavec), se kterým má polární liška podobný biotop a jsou náchylné ke stejným chorobám, proto počet polárních lišek v populaci přímo závisí na počtu hlodavců;
- zvíře výborně plave a vyhledává hnízda s vejci a kuřaty na útesových skalách;
- rostlinná strava se skládá ze šťavnatých tundrových plodů a rostlin, řas, mořských řas, do mořské stravy patří měkkýši, korýši, ježovky, ryby, které polární lišky samy uloví nebo se spokojí se zbytky úlovků jiných živočichů.
Jak se to množí
Šest měsíců po narození dosáhne mládě arktické lišky velikosti dospělého člověka a po roce života se může rozmnožovat.
Samice může zabřeznout do týdne v období říje (což se stává jednou ročně).
K dosažení samice musí samec ukázat svou převahu nad ostatními soupeři a rvačky mezi samci jsou běžné. Výsledný pár si může zabydlet hotové bydlení, a pokud není k dispozici, postaví si vlastní. Spojení udržuje po celý život, ale pokud jeden z partnerů zemře, přeživší si najde jiného. Samec označuje hranice svého území a chrání ho před cizími lidmi.
Jakmile dojde k páření, komunikace mezi partnery se omezí na minimum – oba hodně spí, přibírají na tuku a loví odděleně. V pozdní fázi březosti má samice potíže se stopováním a doháněním kořisti a samec jí nosí potravu. Pokud tam její kamarádka není, schová ji na odlehlém místě – samička ji najde čichem. Sama začne lovit 2 týdny po porodu.
Zajímavosti:
- březí samice trvá 52-57 dní – délka březosti závisí na jejím zdraví a věku;
- vrh se objevuje v květnu až červnu a obecně se pohybuje od 7 do 12 štěňat, maximální počet je 20-25;
- štěně se rodí malé (60-90 g), slepé, bez zubů, neslyší, ale s hustou srstí;
- norníci jsou měsíční štěňata, která ještě neopustila noru;
- 2-4 měsíční štěňata se nazývají kříženci – jsou tmavé barvy, na hřbetě jasně viditelný kříž;
- modřiny jsou jedinci do jednoho roku, jejich srst do zimy zbělá, ale stále jsou na ní patrné tmavé oblasti;
- když srst mladého jedince zcela zbělá, nazývá se polární liška podpísková, protože kvalita srsti je horší než u dospělého zvířete;
- Srst štěněte bílé lišky má šedohnědou barvu, zatímco srst modré lišky je tmavě hnědé barvy;
- Štěňata začínají vidět po 21 dnech, slyšet ve čtvrtém týdnu života a po měsíci vycházejí prozkoumávat okolí a učí se sama hledat potravu;
- rodiče pomáhají při hledání kořisti, někdy ji zahrabávají, aby se mláďata naučila nacházet potravu čichem;
- dokud matka a děti neopustí díru, samec přináší potravu, strká ji dovnitř, ale do sebe nevstoupí;
- někdy pár přijme cizí štěňata, v brlohu je pak 20-40 různě starých mláďat;
- Polární liška se dožívá 6 až 10 let.
Nebezpečí – nepřátelé a nemoci
Existuje mnoho obyvatel tundry, kteří jsou pro polární lišky nebezpeční – vlk, rosomák, lední medvěd a mýval se neštítí jíst maso polární lišky a ne vždy je možné uniknout jejímu pronásledovateli. Mladí jedinci ve volném prostoru jsou často napadáni orly skalními, mořskými orly, velkými racky a skuy. Polární sova je neméně nebezpečná – ničí velké množství polárních lišek.
Protože polární obyvatelé se živí mršinami, helminti jsou častou příčinou smrti zvířat. Tělo oslabené parazity nezvládá zimní nachlazení a nedostatek potravy. Někdy umírá celá populace na infekci infekční žloutenkou, která nejprve postihne mladé jedince do jednoho roku, poté nakazí své příbuzné.
Mezi severními obyvateli je také běžné virové onemocnění, encefalomyelitida tundrových zvířat (divoké). Nakažené zvíře je nebezpečné pro své příbuzné a napadá nejen je, ale i ostatní zvířata a lidi.
